2026 WNBA Champions: Golden State ValkyriesGolden State'in Atlanta'yı tarihi 7. maçta 68-63 yenmesinin ardından, WNBA şampiyonu oldular.Maçın Özeti 1 (WNBA): Maçın Özeti 2 (ESPN): Opal Miela Sowah, Golden State Valkyries'in Izzy Borlase'ın Atlanta Dream'ini 68-63 yenerek WNBA şampiyonluğunu kazanmasıyla adını Avustralya kadın basketbol tarihine yazdırdı. 26 yaşındaki oyuncu, Cumartesi günü (Pazar AEDT) San Francisco'daki Chase Centre'da ligin tarihindeki ilk yedinci maçına, dünyanın en iyi kadın basketbolu yarışmasının önceki 11 Avustralyalı şampiyonu arasına katılmak amacıyla çıktı.
Bu listede
Lauren Jackson ve Penny Taylor gibi ülkenin en büyük basketbol isimlerinden bazıları yer alırken,
Sowah da 2023'te
Cayla George'dan bu yana bu ödülü kazanan ilk Avustralyalı olmayı hedefliyordu.
Opal oyuncusu, oyuncu geliştirme sözleşmesi kapsamında olduğu için playofflarda yer alma hakkına sahip değil.
Ancak
Sowah, kenardan büyük bir destekçiydi ve
Gabby Williams'ın 30 sayı ve 4 blokluk muhteşem performansına katkıda bulunarak onu cesaretlendirdi.
Bunlardan 28'i ikinci yarıda geldi; bu da bir oyuncunun bir yarıda attığı en fazla sayı rekoru anlamına geliyor ve WNBA finallerinde bir rekor oldu.
Eski Bendigo Spirit yıldızı
Veronica Burton da oldukça etkili bir performans sergileyerek 10 sayı, 11 ribaund ve 5 asistlik katkısıyla Golden State'in franchise tarihinin ikinci sezonunda ilk şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu.
"Yıldızlarımız yok. Yeteneğimiz yok. İyi insanlarımız var. Kazananlarımız var," dedi
Williams USA Network'e. "Böyle anları çok seviyorum."
Sowah şampiyonluk zaferinin tadını çıkarırken, takım arkadaşı
Borlase ise takımının tarihi ilk şampiyonluğunu kazanma fırsatını kaçırmasının ardından bu mutluluğu yaşayamayacak.
22 yaşındaki oyuncu, oyuna yedek kulübesinden girerek 14 dakika içinde sekiz sayı ve iki ribaund kaydederek önemli bir rol daha üstlendi.
En iyi anı, üçüncü çeyrekte Valkyrie'lerin 6-0'lık serisini sonlandıran üç sayılık atışı soğukkanlılıkla sayıya çevirmesiyle geldi; daha sonra dördüncü periyotta potaya doğru ilerleyerek üç sayılık bir pozisyon daha kazandırdı.
Bir şampiyonluk, Borlase için olağanüstü bir yılı taçlandıracaktı; kendisi WNBL'de son 15 yılın en genç MVP'si oldu, Opals ile Kadınlar Dünya Kupası'nda ilk kez forma giydi ve Amerikan liginde ilk dakikalarını oynadı.
Oyun kurucu
Jordin Canada (18 sayı, beş asist) ve oyun kurucu
Allisha Gray (16 sayı, altı ribaund) Dream için ilham kaynağı olurken, süper yıldız
Angel Reese sekiz sayı ve 12 ribaund ile nispeten sessiz kaldı.
Atlanta maçın başlarında Valkyrie'nin savunmasını aşamadı, ancak molanın ardından konuk ekip toparlanarak ilk çeyreği iki sayı geride tamamladı.
Tasmania'dan
Madina Okot'un da yer aldığı The Dream takımı, 9-0'lık bir seri yakalayarak devre arasında 30-24 öne geçti.
Ancak Golden State pes etmeyi reddetti ve
Williams üçüncü çeyrekte 15 sayı atarak en üst seviyeye çıktı ve devre arasına girerken ev sahibi takım için sadece 45-44'lük bir avantaj sağladı.
Dördüncü periyotta her iki takım da gergin bir mücadele verdi, ancak
Williams bitime 2:18 kala uzak mesafeden bir üçlük atışı yaptıktan sonra iki serbest atış daha sayıya çevirerek biraz nefes alma alanı yarattı.
